올해가 6.25 전쟁 72주년을 맞는 해입니다. 6.25 전쟁이 어떤 전쟁이었습니까?

우리 겨레의 길고 긴 역사에서 가장 끔찍하였던 재난이 2번 있었습니다. 임진왜란과 6.25 전쟁입니다. 6.25 전쟁은 1950년 6월 25일 새벽 4시에 시작되어 1953년 7월 27일 정오에 휴전으로 끝난 전쟁입니다. 

6.25 전쟁에는 넓은 의미에서 3 가지 특징이 있습니다. 

첫째는 한반도에서 일어난 전쟁이었지만 국제 전쟁이었습니다. 유엔 회원국 16 나라가 대한민국을 구하기 위하여 군대를 보냈는가 하면 북한이 일으킨 전쟁이면서도 소련과 중국이 참여한 국제전이었습니다. 

둘째는 한반도에서 동족 사이에 벌어진 전쟁이지만 이데올로기가 부딪힌 이념 전쟁이었습니다. 북한의 공산주의와 사회주의, 남한의 민주주의와 자본주의가 부딪혀 이념 대결로 부딪힌 전쟁이었습니다. 

셋째는 무신론 공산주의와 유신론 기독교가 부딪힌 가치관 전쟁이었습니다. 

6.25 전쟁을 바로 이해하려면 먼저 이승만 박사부터 살펴보아야 합니다. 이승만 박사가 선교사들이 세운 학교인 배재학당에 입학한 것은 순전히 영어를 배우기 위하여서입니다. 전하여지는 바로는 그의 부모들이 기독교 학교에 들어가는 아들을 염려하여 혹시 서양 귀신 신앙을 믿게 될까 염려되어 아들에게 다짐 받았습니다. 배재학당에 들어가서 영어는 배우되 기독교 신앙은 절대로 받아들이지 않기를 서약 받고 입학을 허락하였습니다. 

그가 배재학당에서 영어를 배우면서 크게 감명 받은 것이 미국 민주주의 제도였습니다. 왕이 다스리는 나라가 아니고 국민들이 나라를 다스릴 대통령을 스스로 투표하여 뽑는 민주주의 이론을 듣고 민주주의에 대한 눈이 열렸습니다. 그래서 청년 이승만이 생각하기를 우리도 왕은 고종 왕(高宗 王)으로 끝내고 국민들이 주인이 되는 민주주의로 나가야겠다는 다짐을 하게 되었습니다. 

이에 청년 이승만은 독립협회를 조직하여 지도자가 되어 사람들이 모이는 곳마다 다니며 민주주의 사상을 퍼뜨렸습니다. 고종으로 왕정은 끝내고 국민들이 대통령을 선거로 뽑는 민주주의 나라를 세우자고 연설하였습니다. 

6.25 전쟁을 이야기하려면 건국 대통령 이승만을 이야기하지 않을 수 없습니다. 그가 있었기에 혹독하였던 그 전쟁에서 나라를 지킬 수 있었기 때문입니다. 그가 예수를 믿게 된 것은 1899년 그가 한성감옥에서 사형수로 옥살이를 하던 때였습니다. 그가 사형수가 된 것은 한양 길거리에서 민중들을 모아 두고 고종이 왕으로 있는 왕을 폐위하고 국민들이 주인이 되는 민주 공화국으로 만들자고 연설하였기 때문입니다. 

처음에 이 소문을 들은 고종이 어용 단체인 보부상들을 시켜 그를 살해하려 하였습니다. 그가 연설하고 있는 현장을 보부상들이 습격하였을 적에 발차기를 잘하던 그는 발차기 솜씨로 몇 명을 쓰러뜨렸습니다. 그러나 중과부적으로 피할 수밖에 없었습니다. 이미 그의 동료 한 명은 현장에서 살해되었을 때였습니다. 

그가 도피하려고 보부상들이 몰려드는 반대편으로 피하려 하였을 때에 어느 분이 그의 팔을 끌어당기며 그 쪽으로 가지 말고 보부상들이 몰려드는 쪽으로 피신하라고 부드러운 목소리로 일러 주었습니다. 그가 돌아서서 그의 팔을 당기는 분을 보려 하였을 때 아무도 없었습니다. 이상함을 느끼면서도 상황이 다급하였던지라 보부상들이 몽둥이를 들고 몰려드는 쪽으로 당당히 걸어 나갔습니다. 

그러자 보부상들은 이승만이 자기들과 같은 패거리인 줄로 착각하고 길을 열어 주었습니다. 이렇게 천우신조로 목숨을 건질 수 있었습니다. 훗날에 그가 옥중에서 예수를 믿게 된 후에야 깨달았습니다. 그가 옥중에서 예수를 믿게 된 것은 그가 배재학당에 다닐 적에 그의 재주를 아깝게 여기던 선교사들이 고종에게 그를 살려 줄 것을 청원하였기 때문입니다. 

선교사들은 고종을 만난 자리에서 이승만을 살려 두면 나라에 크게 쓰임 받을 수 있을 것이니 그의 사형을 면하게 하고 살려 주라고 청원하였습니다. 이에 고종은 그를 사형수에서 무기수로 감해 주었습니다. 무기수로 바뀌자 그는 열심히 성경을 읽으며 2 가지 소원을 마음에 새기게 되었습니다. 첫째는 이 나라를 기독교 국가로 만들자는 기도 제목이었습니다. 둘째는 민주주의 국가로 공화국으로 세운다는 소원이었습니다.